פרדריק רז'בסקי, שנפטר באוגוסט 2021, היה אחד משלושת החברים המייסדים של קולקטיב האלתור החלוצי הרדיקלי MEV ("מוזיקה אלטרוניקה ויווה"), שנוסד באיטליה ב־1966. לצד שותפיו, אלווין קוראן וריצ'רד טייטלבאום, שהיו מלחינים פורצי דרך, היה רז'בסקי הסמן השמאלי הפוליטי-מהפכני: הוא סלד מן הנטיות הפורמליסטיות והאסתטיות של האוונגרד וחיפש דרכים לגעת בחיים האמיתיים ובמאבקים ממשיים לשחרור.
היצירה אטיקה מבוססת על מכתב ששלח סם מלוויל – שהיה אסיר בכלא אטיקה שבניו יורק וממובילי מרד האסירים שפרץ בכלא ב־1971 ובמהלכו נהרג. המרד, שמכונה גם "הטבח באטיקה" היה עקוב מדם, והיה לנקודת ציון מרכזית בתנועה למען זכויות אסירים בארה"ב.
הטקסט של המכתב:
"…I think the combination of age and the greater coming together is responsible for the speed of the passing time. it’s six months now and i can tell you truthfully few periods in my life have passed so quickly. i am in excellent physical and emotional health. there are doubtless subtle surprises ahead but i feel secure and ready. As lovers will contrast their emotions in times of crisis, so am i dealing with my environment. in the indifferent brutality, incessant noise, the experimental chemistry of food, the ravings of lost hysterical men, i can act with clarity and meaning. i am deliberate – sometimes even calculating – seldom employing histrionics except as a test of the reactions of others. i read much, exercise, talk to guards and inmates, feeling for the inevitable direction of my life."